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Provavelmente a sustentabilidade seja o tema de maior atenção da sociedade nos últimos anos. Ainda mais se tratando das atividades ligadas ao agronegócio. Hoje, ter processos que garantam a mitigação e o bom uso dos recursos naturais é uma obrigação. A pecuária leiteira possui grandes exemplos que reforçam essa responsabilidade do setor e do agronegócio.
Ações rotineiras realizadas nas fazendas produtoras de leite reduzem o impacto ambiental, intensificando a produção sustentável. Algumas dessas ações, justamente por serem rotineiras, acabam caindo no modo automático e passando despercebidas enquanto ações sustentáveis. Relembrá-las é sempre importante para que possam servir de exemplo e estímulo para as fazendas não somente pela questão ambiental, mas também pelo aspecto econômico que elas representam à cadeia.
Dados do último levantamento anual das 100 maiores propriedades leiteiras do Brasil feito pelo MilkPoint traçou como as fazendas estão atuando em relação à sustentabilidade ambiental. O fato é que todas as fazendas que compõem o ranking praticam pelo menos uma ação sustentável. Divulgar esses dados para a sociedade é fundamental. Afinal, vide a representatividade e a importância do agronegócio e da pecuária leiteira nos quesitos sociais e econômicos.
O acondicionamento dos dejetos em esterqueiras para serem utilizados em lavouras e pastagens é a prática mais aplicada nas fazendas leiteiras do País, seguido pela geração e utilização de energias renováveis e pelo uso racional da água. Essas são apenas algumas das ações sustentáveis que fazem parte da extensa lista que é realidade nas propriedades. Todas essas medidas são motivadas por fatores determinantes, como a preocupação ambiental dos produtores para manutenção dos recursos naturais, adequação à legislação ambiental, retorno financeiro das ações sustentáveis, atendimento das tendências de consumo e das demandas das empresas do setor lácteo. Pautas ambientais na pecuária leiteira são comuns, se fazem necessárias e são atendidas com grande expressividade.
Reciclagem da água – Engana-se quem pensa que o uso da água em propriedades leiteiras não é sustentável. Fazendas tecnificadas são projetadas para que grande parte do volume de água seja reutilizado diariamente em ciclos nas atividades corriqueiras, como limpeza de corredores, pista de trato e sala de espera.
Dados da Embrapa Gado de Leite mostram que a reciclagem de água nas fazendas leiteiras é responsável por uma economia hídrica de 82,5% a 86% em relação aos processos que não reaproveitam água residuária. O porcentual economizado pode ser até maior em sistemas que possuem captação de água pluvial.
Essas informações afirmam e reafirmam que a reciclagem da água para limpeza das instalações nos sistemas de bovinos leiteiros gera redução considerável no consumo de água “limpa” e de energia elétrica. Prática sustentável de grandes benefícios para o meio ambiente, para a eficiência da fazenda e para o bolso do produtor.
Fertirrigação e biogás – Uma situação bastante usual encontrada nas fazendas leiteiras é o direcionamento das águas residuárias a sistemas de tratamento hídrico. Junto ao volume de água vão também os dejetos sólidos e líquidos dos animais. Ao passar por etapas específicas de separação, é possível obter produtos de grande valor ao fim do processo com concentração de nutrientes.
A fertirrigação é uma das possibilidades de uso dos dejetos líquidos. Estudos mostram que o aproveitamento de águas residuárias ricas em nutrientes na fertirrigação de lavouras e pastagens contribui para o aumento da produtividade da cultura, na qualidade do alimento, na economia de fertilizantes químicos e na melhoria de características físicas, químicas e biológicas do solo. Por intermédio desse biofertilizante, é possível ter saneamento ambiental e restituir parte dos nutrientes consumidos pelas culturas.
Os benefícios vão além: a fermentação da biomassa dos dejetos em ambiente controlado, conhecido como biodigestor, é capaz de entregar uma fonte de energia para a fazenda, o biogás. Por meio da canalização do biogás e ajustes relacionados à parte de energia nas instalações, é possível viabilizar o funcionamento de diversos setores da fazenda, por exemplo, sistemas de ordenha, resfriamento térmico e escritório. A economia com energia elétrica torna-se evidenciada nessa situação, contribuindo para a redução desse item no custo de produção do leite.
Fazendas que dispõem de fertirrigação e biogás tendem a ser mais eficientes na produção de leite, tanto pelo aumento da produtividade e da qualidade da comida dos animais, na economia de fertilizantes químicos e no consumo de energia elétrica, quanto pelo uso racional dos recursos e dos insumos.
Fertilizantes pela cama – O modelo de criação dos rebanhos também pode ser um grande aliado da produção sustentável de leite. O sistema de compost barn, por exemplo, pode fornecer um excelente fertilizante orgânico para as áreas de produção de alimentos para os animais. A cama dos animais, que geralmente é constituída por serragem, maravalha ou casca de café, passa por um processo de compostagem em que os micro-organismos utilizam a matéria orgânica como substrato. Matéria orgânica que é formada pelo material da cama adicionado dos dejetos das vacas.
Após o ciclo de compostagem, a cama é retirada de forma total ou parcial e direcionada para as áreas de agricultura. Assim como na fertirrigação, o uso da cama de compostagem nas lavouras também reduz a necessidade de fertilizantes químicos e contribui para melhorar as condições do solo e a produtividade das culturas, otimizando o custo de produção do volumoso. A qualidade orgânica e química do material é elevada e o valor agregado nesse tipo de fertilizante orgânico também. Produtores que optam por não utilizar a cama compostada nas áreas de agricultura da propriedade conseguem vendê-la por preços atrativos no mercado.
Aumento de produtividade – Explorar positivamente a capacidade do sistema de produção é o caminho. Fazendas que adotam essa premissa caminham a passos largos para ter eficiência na atividade. Como em toda atividade, seja ela do setor do agronegócio, industrial ou de comércio, há aqueles que contribuem para o meio ambiente por meio de uma produção sustentável e rentável e aqueles que ainda não despertaram para os benefícios desta prática.
Críticas construtivas e provocações sobre a sustentabilidade na pecuária leiteira são sempre positivas, desde que sejam baseadas em fatos e não em deduções distorcidas com base em crenças e inverdades.
Tomando como base os exemplos citados anteriormente, uma fazenda que reutiliza águas residuárias, realiza fertirrigação e incorpora a cama de compostagem nas áreas de lavoura, por exemplo, é plenamente capaz de aumentar a produção de volumoso em quantidade e qualidade sem precisar aumentar um hectare sequer de área plantada. Claro, sem deixar de associar essas práticas a uma condução agronômica coerente. Isso significa produzir mais com o mesmo volume de recursos.
Se a quantidade e a qualidade da comida produzida são maiores, logo mais vacas poderão ser alimentadas e a média de produtividade diária de leite por vaca também tende a aumentar. Esse processo é conhecido como intensificação do uso da terra e o resultado dele é maior produção de leite com a mesma área. Em outras palavras, isso se resume a reduzir a pegada ambiental da atividade, contribuir para o sequestro de carbono e mitigar o impacto sobre os recursos naturais.
Considerações – Uma tendência que já é realidade é a demanda da sociedade por uma produção de leite com sustentabilidade. Demanda que é bastante válida e necessária, afinal, toda e qualquer atividade deve ser pautada em pilares sustentáveis, que envolve não somente a parte de ser ecologicamente correta, mas também de ser socialmente justa e economicamente viável. A busca pela eficiência da fazenda é constante e anda lado a lado com a sustentabilidade. Trabalhar com práticas e processos de forma integrada permite que os benefícios se retroalimentem.
Bruno Marinho Mendonça: Médico veterinário e técnico da Equipe Leite Rehagro
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