Cooperativismo, a força de SC

O Dia Internacional do Cooperativismo, comemorado no primeiro sábado do mês de julho, oferece a oportunidade para algumas reflexões. O cooperativismo em Santa Catarina é uma força econômica e social que há mais de 100 anos contribui para a formação da cidadania, o fortalecimento das cadeias produtivas, a dinamização das economias locais e o desenvolvimento dos municípios.

O cooperativismo é um dos aspectos que notabilizaram Santa Catarina no Brasil e no mundo. Como um Estado com apenas 1,1% do território nacional e um relevo irregular e acidentado na maior parte da sua superfície conseguiu estabelecer uma estrutura extraordinária de produção e tornar-se grande produtor de alimentos?

As etnias que colonizaram esse pedaço do Brasil eram vocacionadas para o trabalho e, além disso, vieram com as primeiras influências da doutrina cooperativista que surgia no velho continente. O amálgama desses fatores se traduziu em persistência e superação, proporcionando ferramentas e ideário aos pioneiros para a superação de obstáculos que a natureza ou o mercado impuseram.

As primeiras cooperativas foram as de crédito, reunindo pequenos capitais de poupadores para o financiamento de empreendimentos locais, irrigando com recursos em um tempo em que a presença do Estado era rarefeita e a assistência creditícia só existia nas capitais. As cooperativas financeiras atuaram em total intercooperação com as cooperativas agropecuárias, financiando a construção de agroindústrias, a compra de equipamentos e insumos, enfim, inaugurando os primórdios do processamento industrial das matérias-primas advindas do campo.

Até hoje esses dois ramos continuam os mais expressivos do cooperativismo catarinense em número de associados (as 65 cooperativas de crédito reúnem mais de 3 milhões de cooperados) e em receita operacional bruta (as 49 cooperativas rurais faturaram R$ 56,5 bilhões em 2022).

As cooperativas acompanharam o aumento da complexidade da sociedade, surgindo novos ramos em importantes setores da vida, como nos transportes, na medicina, na infraestrutura, no consumo etc. Elas oportunizaram alcançar múltiplos objetivos.

A partir da experiência catarinense é possível afirmar que o cooperativismo pode mudar o mundo. A coerência de seus princípios e a eficácia de sua prática testemunham essa assertiva. As cooperativas são organizações humanas inspiradas em princípios da conjugação de esforços com objetivos econômicos. Os sete princípios cooperativos, linhas orientadoras por meio das quais as cooperativas levam os seus valores à prática, expressam com altissonância sua natureza.