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Um indicador bastante utilizado na pecuária leiteira é o período de espera voluntário, também conhecido como PEV. Por isso, precisamos, de fato, ter ciência do que se trata: qual a sua função, como defini-lo e qual o seu impacto no rebanho.
De forma rápida e simples, o período de espera voluntário nada mais é do que o intervalo que decorre do parto até a liberação da vaca para a reprodução. Esse espaço de tempo é essencial para que ocorra a involução uterina pós-parto, para que os animais retomem as boas condições reprodutivas. Sua duração deve ser definida rigorosamente para o rebanho e não para cada vaca de forma individual.
A definição da duração do PEV é multifatorial. O professor e pesquisador Albert De Vries, da Universidade da Flórida, sintetizou alguns dados que elucidam um pouco esse raciocínio. Veja na Tabela 1.
Note que na tabela há um outro indicador, que é o período de serviço. Esse indicador refere-se ao intervalo que decorre do parto até a concepção da vaca que vai gerar o próximo parto. Se, por exemplo, uma vaca que pariu dia 1º/1, teve diagnóstico de gestação positivo de uma inseminação feita no dia 1º/4, logo o seu período de serviço será de 90 dias.
Outro ponto a ser observado é que, na tabela, o período de serviço do rebanho está relacionado com a produção de leite em uma lactação (305 dias) dos animais. Quanto maior a produção de leite, maior o período de serviço ideal e aceitável. Esse é um ponto de atenção que se deve ter ao considerar o planejamento de uma fazenda leiteira a longo prazo.
Vamos considerar que, no intervalo de 10 anos, uma determinada propriedade estima aumentar de forma gradual a sua média de produção atual de 25 kg de leite/dia para 32 kg de leite/dia. Com toda certeza, o PEV que a fazenda trabalha quando a produção diária é de 25 kg de leite não é o mesmo que ela trabalhará quando as vacas estiverem produzindo 32 kg de leite por dia. A conclusão é de que o PEV consiste em um indicador que deve ser ajustado ao longo do tempo, como qualquer outro.
Mas, qual a relação do PEV com o período de serviço? O PEV está compreendido dentro do período de serviço. Se o PEV de uma fazenda é de 60 dias, então o mínimo de período de serviço será de 60 dias também.
Outras informações ajudam a guiar a definição da duração do PEV, como é o caso das apresentadas a seguir, do professor e pesquisador da Universidade de Guelph, Eduardo Ribeiro.
Se as vacas possuem baixa produção de leite e baixa persistência da lactação, o ideal é que o PEV seja mais curto, para permitir que os animais sejam trabalhados reprodutivamente mais cedo e não corram o risco de encerrarem a lactação com pouco tempo de gestação e passar um grande intervalo seco.
O raciocínio é o mesmo para variáveis como baixa taxa de prenhez, por exemplo. No entanto, nesse caso, vários fatores que podem estar afetando a taxa de prenhez devem ser investigados a fim de serem solucionados e otimizados.
No Brasil, a média do PEV tem variado em torno de 40 a 60 dias nas fazendas, sendo que aquelas com menor produção trabalham mais próximas dos 40 dias e aquelas com produtividade mais expressiva se aproximam dos 60 dias de período de espera voluntário. Raras são as exceções de propriedades com altíssima eficiência reprodutiva e que trabalham com o PEV superior a 60 dias. Os ajustes são feitos conforme a situação e as características de cada rebanho.
Trabalhar com um PEV inferior a 40 dias pode ser arriscado na realidade da fazenda. Período de espera voluntário muito curto pode se relacionar com perdas gestacionais e baixa fertilidade, justamente pelos motivos de o útero ainda não ter involuído completamente e pela possibilidade de ainda ter algum processo inflamatório uterino do pós-parto. Se as vacas possuem baixa produção de leite e baixa persistência da lactação, o ideal é que o PEV seja mais curto para permitir que os animais sejam trabalhados reprodutivamente mais cedo e não corram o risco de encerrarem a lactação com pouco tempo de gestação e passar um grande intervalo seco.
O raciocínio é o mesmo para variáveis como baixa taxa de prenhez, por exemplo. No entanto, nesse caso, vários fatores que podem estar prejudicando a taxa de prenhez devem ser investigados a fim de serem solucionados e otimizados.
Conforme já dito, a definição do PEV do rebanho deve ser bem feita, levando em consideração a realidade da fazenda. Se por um lado o PEV muito curto pode resultar em perdas gestacionais e baixa fertilidade, por outro, o PEV muito longo pode ocasionar perda de leite e de dinheiro para a fazenda.
Há sempre um ponto ideal para cada situação. Cabe ao técnico responsável pela propriedade analisar o contexto e estruturar tudo da melhor forma. Além disso, a duração do período de espera voluntário deve ser respeitada religiosamente. Inseminar vacas que ainda estão dentro do PEV, por exemplo, contribui para mascarar a taxa de serviço do rebanho, visto que a taxa de serviço é calculada tendo a relação entre vacas inseminadas e vacas aptas (vacas vazias fora do PEV e vacas inseminadas).
Uma vez que a vaca ainda está no período de espera voluntário, logo ela não é uma vaca apta. Sendo assim, ela não é contabilizada no denominador do cálculo da taxa de serviço e acaba superestimando esse indicador.
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